João Pedro Marnoto para o The New York Times
Gonçalo Domingues, 70, um agricultor Português, com seus burros de Miranda.
PARADELA, Portugal - Não é fácil ser um burro hoje.
The New York Times
Em primeiro lugar, existe o problema de imagem. Mas isso é uma velha questão. Mais recentemente, há mais do que nunca a utilização e as lembranças desagastadas do papel do burro, mesmo aqui nas terras altas do nordeste de Portugal, onde durante séculos os burros de Miranda indígenas ajudaram os agricultores arar os campos e transportar mercadorias.
Depois de décadas de negligência , argumentam alguns, o destino do jumento chegou a assemelhar-se a de seus colegas humanos no interior da europa em dificuldades: ameaçados pelo declínio da população e dependentes para a sua sobrevivência e dos subsídios da União Europeia .
Agora, numa era de austeridade, mesmo os burros foram arrastados para o debate sobre o quão longe a União Europeia deve ir para manter as suas regiões agrícolas, que estão a enfrentar cortes ao apoio financeiro. A ajuda este ano equivale para US $ 78 bilhões, ou seja 43 por cento do orçamento global da União Europeia, mas no âmbito de um acordo recentemente atingido, a despesas agrícolas vai cair ligeiramente até 2020, cerca de 68.000 milhões dólares americanos por ano, o que representa 38 por cento do orçamento da União .
Desde 2003, o grande e dócil burro de Miranda, em homenagem a terra onde vive, Terra de Miranda, foi listado como uma raça em extinção. O Miranda, que tem manchas brancas ao redor dos olhos e um pelo grosso que lhe crescendo através dos anos, constantemente foi preterido pelo tractor e outros equipamentos agrícolas modernos.
E, como os jovens continuam a deixar as áreas rurais para as cidades, os burros também estão a ser ameaçados, pois os agricultores que cuidavam deles já estão muito velhos para o continuar fazer.
"Eu lembro-me de ver burros a andar a maioria de nossas estradas das nossas aldeias , mas hoje isso já não acontece, disse Filomena Afonso, directora do animal no departamento de pesquisa genética do Ministério da Agricultura de Portugal, que se estima que a população burro no país caiu um quarto do que era na década de 1970.
Recentemente, o burro Miranda estava " numa estrada de sentido único à extinção", disse Miguel Nóvoa, veterinário e director de uma associação que mantém 140 burros de Miranda em dois abrigos, um para reprodução e outra para os burros que são velhos ou abandonados.
Graças aos esforços de conservacionistas, que usaram os subsídios nacionais e da União Europeia para se reproduzir burros de Miranda, a população foi recentemente estabilizado em torno de 800. Os agricultores também têm sido capazes de se candidatar a subsídios - US $ 230 por ano para cada animal - que convenceu mais deles para manter seus burros, apesar de seu valor cada vez menor, como o trabalho agrícola.
Sem esses subsídios, "não faria sentido económico para manter meus burros,
Os conservacionistas dizem que burros continuam sob ameaça, não só no sul da Europa, mas em todo o mundo ocidental.
"As pessoas simplesmente não percebem que toda a espécie de burro esta numa situação de perigo na Europa", disse Waltraud Kugler, diretor do projecto com sede na Suíça, na Fundação SAVE, uma organização europeia de conservação animal.
A Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas enumera 53 raças de burro espalhados por toda a Europa, incluindo a Rússia e algumas ex-repúblicas soviéticas. Ms. Kugler disse que sua organização estima que cerca de 30 raças europeias estavam em risco, cada um com uma população com menos de 1.000.
Concluindo, o burro tem sofrido uma imagem bastante negativa, o que o deixou pouco estudado pelos cientistas. "O burro é visto como o animal estúpido dos pobres", "e esta reputação que é muito difícil de sair da cabeça das pessoas."
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